Annonce de la lauréate du prix « Ex Abyssis ad Alta » 2026 de l'OHI

En reconnaissance de son engagement en faveur de la communauté océanique mondiale, de son action pour accroître la visibilité de la cartographie des océans et de sa contribution à l’enrichissement des connaissances sur les océans, Mme Jennifer Jencks, des Etats-Unis, s’est vu décerner le prix « Ex Abyssis ad Alta » 2026.

Mme Jencks est Directrice du Centre de données de l’OHI pour la bathymétrie numérique (DCDB), hébergé par l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des Etats-Unis au sein des National Centers for Environmental Information (NCEI). Sous sa direction, le centre s’est développé pour devenir un important dépôt mondial, contenant désormais plus de 70 téraoctets de données bathymétriques. Par ailleurs, elle dirige l’équipe de cartographie océanique et côtière du National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS). Dans ses fonctions, Mme Jencks agit à la croisée de la gestion nationale des données et de la coordination internationale.

Mme Jencks préside également le groupe de travail de l’OHI sur la bathymétrie participative, où elle réussit à rassembler des Services hydrographiques, des organisations philanthropiques, le monde académique et l’industrie afin de promouvoir la cartographie océanique non traditionnelle. Par ailleurs, Mme Jencks est vice-présidente du Comité de coordination interrégional et est membre de droit du Comité directeur de la GEBCO.

« Jennifer Jencks est une véritable professionnelle et elle a été une force motrice derrière les progrès réalisés dans la collecte participative de données de profondeur et dans la création d’un dépôt central de données océaniques », a déclaré le secrétaire général de l’OHI, le Dr Mathias Jonas. « Grâce à son leadership, elle a su réunir des partenaires du monde entier, notamment issus des secteurs de la plaisance et des croisières. Elle a inspiré une communauté grandissante à contribuer à notre compréhension collective de l’océan et je suis ravi de voir ce travail reconnu. »

Malgré un agenda chargé, Mme Jencks continue d’élargir son rôle et son influence dans le domaine hydrographique. En 2025, elle a pris la direction du programme pluriannuel de développement des capacités de la NOAA, doté de huit millions de dollars, aux Maldives et au Sri Lanka, travaillant avec ces deux pays pour renforcer leurs capacités hydrographiques.

Le contre-amiral Christiaan van Westendorp, Directeur de l’Office of Coast Survey de la NOAA, résume ce qui distingue Jennifer :

« L’impact et les réussites de Mme Jencks tiennent pour une large part à son expertise technique et administrative, ainsi qu’à son engagement à intégrer toutes les parties prenantes dans les discussions et les décisions. Avec respect et attention envers toutes les personnes concernées, elle parvient à naviguer avec succès dans l’écosystème complexe des réglementations nationales, des priorités des Etats membres et des personnalités individuelles, là où d’autres rencontreraient des difficultés. Elle défend une équipe hautement dynamique et une culture positive au sein de la communauté hydrographique mondiale, et elle mérite pleinement cette reconnaissance. »

Dans l’ensemble, Mme Jennifer Jencks est une dirigeante dévouée et remarquable au sein de la communauté hydrographique internationale, dont l’engagement et la combinaison unique de compétences garantissent que son influence ne fera que croître à l’avenir.