Inauguration du nouveau Secrétariat chargé de coordonner la cartographie des fonds marins
Date de publication: 15/10/2026 - 12:20Le nouveau Secrétariat de la Carte bathymétrique générale des océans (GEBCO), un programme mondial consacré à la cartographie des fonds marins, a été officiellement inauguré le 13 octobre 2026 par S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, en présence des participants au Conseil de l’OHI. La mise en place de ce Secrétariat permanent constitue une étape majeure pour la GEBCO. Elle répond à la nécessité de mieux coordonner les initiatives menées à travers le monde et d’accélérer les progrès de la cartographie des fonds marins.
©Frédéric Nebinger - Palais Princier de Monaco
Installé dans les locaux de l’Organisation hydrographique internationale (OHI) à Monaco, le Secrétariat dispose désormais d’une équipe dédiée pour accompagner le développement des activités du programme et soutenir ses objectifs stratégiques à long terme. Mme Isabelle Berro-Amadeï, Conseiller de Gouvernement-Ministre de la Principauté de Monaco, et M. Vidar Helgesen, Secrétaire exécutif de la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO (COI-UNESCO), figuraient parmi les personnalités présentes à cette cérémonie.
Le contre-amiral Luigi Sinapi, Secrétaire général de l’OHI, a souligné que cette inauguration intervenait à un moment particulièrement important: « Pour la première fois dans l’histoire, nous disposons des technologies nécessaires pour parvenir à une connaissance complète des océans. La création du Secrétariat de la GEBCO nous donnera les moyens, ainsi que les ressources humaines, de concrétiser cette ambition. »
Des données essentielles
Les données sur la profondeur sont indispensables à de nombreuses activités liées aux océans : recherche scientifique, planification de l’espace marin, systèmes d’alerte précoce aux tsunamis, protection de l’environnement ou encore exploitation durable des ressources marines. Dans une récente note consacrée à la cartographie des profondeurs océaniques1, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) souligne également que la connaissance des fonds marins est un pilier essentiel de l’économie de l’océan de demain.
Malgré une prise de conscience croissante de ces enjeux, plus de 70 % des fonds marins ne sont toujours pas cartographiés selon les normes modernes. Le nouveau Secrétariat aura un rôle clé à jouer pour faire évoluer cette situation.
Accélérer la cartographie des fonds marins dans le monde
« L’océan est un symbole d’éternité, et pourtant il ne cesse de nous surprendre », a déclaré M. Vidar Helgesen, Secrétaire exécutif de la COI-UNESCO. « De nouvelles découvertes viennent régulièrement enrichir nos connaissances, tandis que l’océan lui-même évolue et se renouvelle en permanence. Le nouveau Secrétariat de la GEBCO ouvre un nouveau chapitre de l’exploration des océans, avec des ambitions renforcées, une coopération institutionnelle plus étroite et des liens plus forts avec la communauté océanique mondiale. Il nous permettra de mieux comprendre ces évolutions et d’en assurer un meilleur suivi. »
Le Secrétariat aura notamment pour mission de développer des initiatives internationales de cartographie et de soutenir la mise en œuvre de la vision de la GEBCO de : « mettre à la disposition de tous, les connaissances relatives aux fonds marins de notre planète ».
Il contribuera également à faire évoluer le cadre politique international afin de faciliter la cartographie des fonds marins et le partage des données océaniques. Il cherchera, en parallèle, à nouer des partenariats de financement pour soutenir les projets de cartographie à travers le monde.
Un héritage centenaire
L’histoire de la GEBCO remonte au début du XXe siècle. Le Prince Albert Ier de Monaco, navigateur et homme de science reconnu, avait alors constaté le manque de données sur les océans dans de nombreuses régions du monde. À son initiative, les premières cartes de la GEBCO furent publiées en 1903, s’appuyant en grande partie sur les données recueillies lors de ses campagnes océanographiques.
Au fil des décennies, les progrès des technologies de levés hydrographiques et océanographiques, conjugués au renforcement de la coopération internationale, ont permis à la GEBCO de devenir un programme mondial de cartographie des fonds marins, placé sous la responsabilité conjointe de l’Organisation hydrographique internationale (OHI) et de la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO (COI-UNESCO).
À l’occasion de cette inauguration, le contre-amiral Sinapi a exprimé le souhait que « ce Secrétariat devienne un phare de la coopération internationale, de l’excellence scientifique et d’une ambition commune, et que Monaco demeure le lieu où l’engagement de la communauté internationale en faveur d’une meilleure connaissance des océans trouve à la fois son inspiration et son cap ». Le Secrétaire général de l’OHI a rappelé que « l’avenir de nos océans est indissociable de celui de l’humanité ».
Le Gouvernement de la Principauté de Monaco financera le Secrétariat pendant une période initiale de trois ans. M. Sam Harper, Directeur adjoint de l’OHI, en assurera la direction en qualité de Chef du Secrétariat de la GEBCO.
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1Exploring and Mapping the Ocean Depths for a More Sustainable Future, OECD (2025).
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